C'est en traumatologie qu'ont été observées les capacités de ces ondes à favoriser la consolidation osseuse notamment dans des cas de pseudarthrose. Par la suite, elles ont été utilisées dans différents types de lésions musculo-squelettiques. On parle alors d'orthotripsie . Une onde de choc se caractérise par une brutale augmentation de pression, suivie d'une rapide phase de pression négative. Le dosage du traitement se fera en fonction de la densité d'énergie acoustique : énergie / surface et du nombre d'impulsions. Il existe donc plusieurs niveaux d'énergie : basse, moyenne et haute densité d'énergie . Dans nos cabinets de kinésithérapie, nous allons exclusivement utiliser des Ondes de Choc Radiales ou RSWT . Nous pourrons ainsi agir sur la douleur ou les tissus mous. Les ondes produites par l'appareil sont transmises par l'intermédiaire d'une pièce à main, placée directement au contact de la peau du patient, à l'endroit de la lésion ; ces ondes s'épuisent ensuite très rapidement et n'atteignent que quelques centimètres de profondeur (3 à 3,5 cm).
